علائم این بیماری توسط گروهی از قارچ‌ها از جنس Alternaria alternata (آلترناریا ) ایجاد می‌شود. آن‌ها در خاک یا بر روی بقایای گیاهان به خواب زمستانی می‌روند. وقتی که شرایط مطلوب باشد، آن‌ها اسپورهایی (هاگ‌ها) را تولید می‌کنند که توسط باد و باران بر روی درختان آسیب پذیر منتقل می‌شوند.
دمای بالا همراه با رطوبت زیاد، از جمله تشکیل شبنم، دوره‌های مرطوب و آفتابی متناوب و کمبود مواد غذایی از عوامل اصلی رشد این بیماری در پسته است. علائم این بیماری را می‌توان با علائم سوختگی خوشه‌ها ، شاخه‌ها و برگ‌ها ناشی از Botryosphaeria dothidea (یک نوع پاتوژن گیاهی است که باعث شکل‌گیری شانکرها بر روی طیف گسترده‌ای از گونه‌های درختی و بوته‌ای می‌شود) اشتباه گرفت.
برای تشخیص آن‌ها، برگ‌های آسیب دیده را هنگامی که شرایط مرطوب است، مالش دهید: اگر انگشتان را سیاه کرد، در نتیجه سوختگی ناشی از قارچ Alternaria alternata است.